În căutarea astronauților antici – Carele zeilor

Carele zeilor explorează teoria că Pământul a fost vizitat de extratereștri în preistorie, iar acest contact a avut legătură cu dezvoltarea umanității. Potrivit teoriilor despre astronauții din vechime, ființe extraterestre inteligente (numite astronauți străvechi sau extratereștri străvechi) au vizitat Pământul, iar acest contact are legătură cu originea și dezvoltarea culturilor, tehnologiilor și religiilor umane.

Unele dintre aceste teorii susțin că zeitățile din cele mai multe religii – dacă nu cumva din toate – sunt, de fapt, extratereștri, tehnologiile lor fiind considerate dovezi ale originii lor divine de către pământeni. Aceste teorii au fost popularizate cu precădere în a doua jumătate a secolului XX, de scriitorii Erich von Daniken, Zecharia Sitchin, Robert K. G. Temple si David Icke.

Teoriile despre astronauții străvechi au fost folosite masiv în literatura SF. Aceste teorii sunt, însă, ignorate de comunitatea științifică și în revistele și studiile academice.