Oamenii care au învins Moartea Neagră

În Evul Mediu, Moartea Neagră a devastat Europa, ucigând aproximativ 25 de milioane de oameni. Însă, într-un sat englez izolat, Eyam, s-a desfășurat o poveste cu totul ieșită din comun, care avea să schimbe modul în care înțelegem istoria și bolile infecțioase.

Urmărind acest fenomen, geneticianul Stephen O’Brien a făcut o descoperire revoluționară, cu implicații majore pentru combaterea celor mai devastatoare boli ale secolului XXI.

Ciuma a pătruns în Europa în 1347, adusă de galere genoveze, răspândindu-se rapid prin rutele comerciale. Deși au fost introduse măsuri de carantină, istoricul Justin Champion a descoperit cazuri inexplicabile de supraviețuire chiar și în Londra, acolo unde moartea părea inevitabilă.

O’Brien s-a concentrat asupra satului Eyam, lovit de epidemie în 1665. Localnicii au instituit o carantină strictă, însă mulți s-au îmbolnăvit. Cu toate acestea, unii dintre ei au avut parte de recuperări miraculoase, ridicând semne de întrebare asupra naturii bolii.

Istoricul local John Clifford a identificat 433 de supraviețuitori, punând la îndoială ideea că Eyam a fost complet decimat de ciumă. Ipoteza antraxului, considerată din cauza simptomelor asemănătoare, a fost exclusă. Simptomele observate în Eyam, precum umflături negre, febră și sete intensă, au confirmat prezența ciumei bubonice.

Studiul lui Champion a mai demontat un mit: acela că mizeria și aglomerația urbană ar fi crescut rata mortalității în Londra. Datele au arătat o uniformitate a deceselor între clasele sociale. De asemenea, faptul că Eyam era o localitate rurală nu a oprit răspândirea bolii, punând sub semnul întrebării rolul condițiilor de trai în epidemiile medievale.

Cercetările lui Stephen O’Brien au relevat o moștenire uimitoare: supraviețuitorii ciumei au transmis, fără să știe, o formă de protecție împotriva unora dintre cele mai periculoase boli contemporane, inclusiv HIV.

Oamenii care au învins Moartea Neagră explorează conexiunea dintre una dintre cele mai întunecate perioade din istoria Europei și speranța medicală a zilelor noastre.