Realizat înaintea filmului Omul cu camera de filmat (1929) al lui Dziga Vertov și înainte de ascensiunea la putere a lui Adolf Hitler, Berlin: Simfonia unei metropole, de Walter Ruttmann, este un documentar în cinci acte. Utilizând un ritm vizual captivant, cu tăieturi rapide, duble expuneri și o senzație de mișcare perpetuă, această scrisoare de dragoste adresată capitalei germane pline de viață documentează o singură zi din viața Berlinului, de la răsăritul soarelui până noaptea târziu, și tot ce se întâmplă între aceste momente.
Pe fundalul unei mișcări neîncetate, camera urmărește rapid miriadele de muncitori care se îngrămădesc în fabricile înalte, apoi trece de la muncă la tot felul de distracții, fără să se ferească niciodată de contraste puternice: bogații și săracii; oamenii și mașinile grele; frumusețea și urâțenia.
