Milioane de oameni își amintesc încă numărătorile inverse, lansările și paradele din anii ’60, când SUA se întreceau cu URSS în cursa trimiterii primilor oameni pe Lună. Dar puțini știu că ambele țări au derulat programe spațiale paralele, cu scopul secret de a lansa astronauți militari în misiuni de spionaj. În acest film documentar, Nova plonjează în povestea nespusă a acestei curse spațiale strict secrete, care s-ar fi putut transforma la un moment dat într-un război pe orbită.
Astrospionii dezvăluie noi indicii despre cea mai tensionată perioadă a Războiului Rece, când SUA și URSS erau în pragul războiului și disperate să obțină informații despre capabilitățile nucleare ale adversarului. În Statele Unite, programul condus de Forțele Aeriene a primit numele de acoperire Laboratorul Orbital. Publicul a fost informat doar că proiectul implica trimiterea de astronauți militari în spațiu, pentru a efectua cercetări științifice.
În realitate, însă, – așa cum înșiși piloții au povestit pentru Nova – misiunea lor era cu totul alta, chiar dacă nici măcar ei nu au știut de la început despre ce e vorba. De fapt, Laboratorul Orbital a fost proiectat ca o stație orbitală spion, cu doi astronauți la comanda unui dispozitiv de instrumente de cules informații, printre care și un telescop capabil să observe la sol obiecte de numai cinci centimetri.
În secvențele video făcute publice pentru prima oară putem vedea interiorul Laboraturului Orbital și astronauții pregatindu-se pentru diferite faze ale misiunii.
