Documentarul ne invită într-o călătorie spectaculoasă de-a lungul Dunării, pornind de la originile sale din inima Munților Pădurea Neagră. Filmul urmărește transformarea acestui fluviu dintr-un simplu pârâu montan într-o forță a naturii care unește Europa, de la vest la est, până la vărsarea în Marea Neagră.
Dunărea, fluviul regină începe cu un fenomen geologic fascinant: lupta pentru supraviețuire a fluviului în zonele calcaroase, unde apele sale dispar în subteran, devenind un „râu fantomă”. Această dispariție temporară subliniază fragilitatea și, în același timp, puterea de regenerare a ecosistemului. Pe măsură ce înaintăm în aval, peisajul se schimbă, lăsând loc Văii Wachau, unde omului și forțele naturii coexistă într-un echilibru delicat între podgorii terasate și cursul apei.
În centrul acestei epopei vizuale se află locuitorii săi tăcuți. Suntem martorii ritualurilor de supraviețuire ale lostriței, „tigrul apelor”, care navighează împotriva curentului pentru a-și perpetua specia, și ale vidrelor care patrulează malurile înghețate. Cerul este cucerit de prigorii și stârci, care găsesc în zonele inundabile ale parcului Donau-Auen un ultim refugiu sălbatic într-o Europă tot mai industrializată.
Documentarul subliniază impactul profund al barajelor și al modificărilor de albie, care riscă să transforme acest „fluviu regină” într-un canal artificial. Prin utilizarea tehnologiei moderne de monitorizare, ni se reamintește că viitorul Dunării depinde de capacitatea noastră de a înțelege și de a proteja acest plămân acvatic vital, care continuă să hrănească viața în mii de forme până la întâlnirea finală cu marea.
