Dobrogea a intrat în granițele României ca urmare a războiului ruso-româno-turc din 1877-1878, dar nu printr-o victorie proprie: marile puteri au decis soarta teritoriului la masa tratativelor. Tratatul de pace de la San Stefano, din începutul anului 1878, și apoi hotărârile Congresului de la Berlin din vara aceluiași an au consfințit alipirea Dobrogei la România — în schimbul cedării către Rusia a celor trei județe din sudul Basarabiei: Ismail, Cahul și Bolgrad.
În toamna lui 1878 autoritățile române s-au retras din cele trei județe, iar la 1 octombrie Rusia a ocupat Basarabia de Sud. În paralel, partea română a început pregătirile pentru preluarea Dobrogei. În seara de 13 noiembrie, Principele Carol I, însoțit de suita sa militară, a plecat cu un tren special spre Brăila, unde a ajuns a doua zi dimineață. La 14 noiembrie 1878, Carol I a dat proclamația de unire a Dobrogei cu România, iar autorităților li s-a adresat cu formula în care invoca hotărârea puterilor europene: „Soldați! Puterile mari europene, prin Tratatul de la Berlin, au unit cu România Dobrogea, această veche posesiune a prinților noștri de mai înainte.”
Documentarul reconstituie contextul diplomatic și militar al acestui episod, cu accent pe felul în care un teritoriu a intrat în țară nu ca o cucerire, ci ca o monedă de schimb între marile puteri. Dobrogea de Sud, cu Cadrilaterul, avea să fie cucerită abia în 1913 și pierdută în Primul Război Mondial, ceea ce face ca actul din 1878 să rămână o etapă parțială, nu o încheiere.
Materialul face parte din proiectul „Unirile Românilor”, dedicat Centenarului Marii Uniri, produs și realizat de Radu Găină pentru Televiziunea Română și difuzat în premieră la TVR Internațional pe 10 noiembrie 2018, apoi la TVR 1.
