La câteva săptămâni după ce a fost difuzat în primetime, acest documentar a fost scos din circulație de un tribunal din Hamburg: un preot german căruia filmul nu-i spunea numele s-a recunoscut în el și a obținut interzicerea oricărei redifuzări. Violarea ordonanței putea aduce o amendă de până la 250.000 de euro sau doi ani de închisoare.
Subiectul era cunoscut la Roma de trei decenii. În 1994, călugărița-medic Maura O’Donohue a trimis Vaticanului un raport despre exploatarea sexuală a religioaselor în 23 de țări, majoritatea din Africa subsahariană; în noiembrie 1998, superioara Marie McDonald a prezentat un alt raport, în care arăta că violurile comise de preoți și episcopi sunt frecvente și că unele călugărițe însărcinate erau presate să avorteze. Documentele au rămas confidențiale până în martie 2001, când le-a publicat săptămânalul american National Catholic Reporter. În aprilie 2001, Parlamentul European a adoptat o rezoluție care condamna violențele asupra femeilor și le menționa explicit pe călugărițele catolice; Vaticanul nu a reacționat.
Filmul le dă cuvântul, pentru prima dată, femeilor abuzate. Ele povestesc cum superiorii lor spirituali le-au folosit autoritatea, cum cele rămase însărcinate au fost excluse din congregații sau obligate să avorteze și cum preoții vinovați au fost doar mutați. Sunt intervievați și oameni din interiorul Bisericii: măicuțe superioare, clerici angajați în prevenirea abuzurilor, un apropiat al papei Francisc.
Contextul ține de felul în care funcționează puterea în instituția catolică. O călugăriță se spovedește unui preot care îi cunoaște temerile, dar nu știe nimic despre el, iar specialiștii vorbesc despre o cultură clericală care îi așază pe preoți deasupra celorlalți credincioși. Papa Francisc a atins direct subiectul la 5 februarie 2019, când a vorbit despre „esclavajul femeilor” și a amintit de o congregație feminină desființată de Benedict al XVI-lea. Publicarea rapoartelor din 2001 nu a schimbat practicile: în 2020, cardinalul João Braz de Aviz, prefectul congregației pentru viața consacrată, admitea că preoți abuzează religioase.
Documentarul durează 94 de minute și este realizat de Éric Quintin și Marie-Pierre Raimbault, în urma unei anchete de doi ani pe patru continente, cu sprijinul jurnalistei Élizabeth Drévillon. Producția aparține ARTE France și Dream Way Productions, iar ARTE l-a difuzat în primetime pe 5 martie 2019.
