Pentagonul este centrul nervos militar al Statelor Unite, o clădire cu cinci laturi în care se decid războaiele Americii. Filmul intră în interiorul ei și arată cum funcționează, zi de zi, cea mai puternică mașinărie militară a lumii. Nu este o clădire oarecare: aici lucrează zeci de mii de oameni, iar din aceste birouri au plecat ordinele pentru conflictele din ultimele decenii.
Construcția a început la 11 septembrie 1941, în plin al Doilea Război Mondial, iar sediul a fost inaugurat la 15 ianuarie 1943. Are circa 600.000 de metri pătrați de spațiu util, cinci niveluri deasupra solului și două subsoluri, cu 28,2 kilometri de coridoare. Aproximativ 23.000 de militari și civili lucrează aici, alături de circa 3.000 de angajați auxiliari. Lucrarea a fost supervizată pentru armata americană de colonelul Leslie Groves, cel care avea să coordoneze mai târziu proiectul Manhattan.
Filmul deschide uși de obicei închise publicului: săli de comandă, coridoare fără ferestre și birouri în care se pregătesc operațiuni militare. O secțiune importantă este dedicată atacului din 11 septembrie 2001, când teroriștii au deturnat zborul American Airlines 77 și l-au izbit de latura vestică a clădirii. Avionul a lovit o aripă aflată în renovare, iar atacul a ucis 184 de oameni, dintre care 59 se aflau la bord. Supraviețuitori și echipe de intervenție povestesc ce s-a întâmplat în acele ore.
Pentagonul a fost gândit ca răspuns la nevoia urgentă de spații a administrației militare americane din anii ’40 și a rămas, decenii la rând, simbolul puterii militare de la Washington. Atacul din 2001 a fost primul atac străin de amploare asupra unei instituții federale din capitală de la incendierea Washingtonului, din 1814. După reparații, latura vestică a primit o capelă și un memorial interior, iar în 2008 s-a deschis, la sud-vest de clădire, un memorial exterior dedicat victimelor.
Documentarul a fost realizat de National Geographic și difuzat în 2002, cu regia semnată de Nancy LeBrun și nararea lui Kyf Brewer. Filmul împletește istoria clădirii cu mărturiile unor militari de rang înalt și cu relatările celor care au trăit atacul din interior. Este radiografia unei instituții care rămâne, la peste două decenii de la 11 septembrie, centrul deciziilor militare americane.
