Un escroc care a dat ceasurile reţelei telefonice înapoi pentru a obţine tarife mai mici este doar unul dintre personajele acestui film. Hackerii: Bandiţi şi îngeri intră deopotrivă în lumea celor care atacă sistemele informatice şi a celor care le apără, în numele legii sau al marilor companii.
Documentarul a fost produs de Discovery Channel în 2002, se întinde pe aproape o oră şi îi aduce în prim-plan, printre alţii, pe Steve Wozniak, cofondatorul Apple, şi pe Ian Murphy, cunoscut drept Captain Zap. Acesta din urmă a rămas celebru pentru că a modificat ceasurile reţelei telefonice americane astfel încât toţi abonaţii să beneficieze de tarife de noapte, iar fapta l-a făcut una dintre figurile legendare ale începuturilor culturii hackerilor.
Filmul arată ateliere de criminalistică informatică înfiinţate de poliţia din New York şi de firma Kroll Associates, dar şi vulnerabilităţile reţelelor wireless, atacul produs de viermele Code Red şi pirateria online a filmelor. Telespectatorul vede cum lucrează echipele care detectează intruziunile, cum sunt recrutaţi tinerii talentaţi şi cum se apără instituţiile atacate.
La începutul anilor 2000, internetul devenise deja o infrastructură de care depindeau băncile, guvernele şi armatele, iar graniţa dintre infractor, cercetător şi paznic era neclară. Mulţi dintre cei care spărgeau sistemele erau adolescenţi curioşi, iar unii ajungeau să fie recrutaţi tocmai de cei pe care îi atacaseră. Viermele Code Red, care a lovit sute de mii de calculatoare în 2001, arătase lumii cât de fragilă era această lume nouă.
Producţia este semnată de Discovery, cu regia lui Ralph Lee şi vocea naratorului Qarie Marshall. A fost difuzată iniţial în decembrie 2002 şi rămâne o radiografie a începuturilor securităţii cibernetice, într-o perioadă în care lumea abia începea să înţeleagă cât de vulnerabilă devenise.
