Un sit megalitic aproape necunoscut, pierdut în deșertul Nubian, a ajuns piesa centrală a episodului despre decăderea cunoașterii egiptene. Seria citește istoria Egiptului ca pe o coborâre treptată, în care o știință foarte veche se pierde, se deformează și se transformă în ritual. Iar dacă această știință a existat, urmele ei ar trebui să fie mai vechi decât orice dinastie.
Nabta Playa se află la circa 800 de kilometri sud de Cairo și la 100 de kilometri vest de Abu Simbel, într-o depresiune care a fost lac în timpul perioadei umede africane, între aproximativ 15.000 și 6.000 de ani în urmă. Cele mai vechi urme de locuire datează din jurul anului 7500 î.Hr., iar din mileniul al V-lea î.Hr. provin alinieri de pietre și un cerc de calendar care indică răsăritul soarelui la solstițiul de vară.
Episodul urmărește descoperirea astrofizicianului Thomas G. Brophy, care susține că trei pietre din cercul de calendar ar reproduce centura lui Orion. Potrivit acestei interpretări, complexul ar conține și o reprezentare a Căii Lactee împreună cu galaxiile vecine, ceea ce ar face din el o hartă cerească mult mai veche decât civilizația faraonică.
Nabta Playa este un sit real, cercetat de arheologi, dar interpretarea lui Brophy este contestată. El este descris în literatura de specialitate ca pseudoarheolog, iar în 2007 o echipă condusă de J. McKim Malville a arătat că datările propuse de el sunt cu circa 1.500 de ani mai vechi decât cele mai bune estimări pentru construcția structurilor megalitice de acolo. Situl e citit în schimb ca o așezare sezonieră de păstori, cu morminte și cult al vitelor, și nu ca observator astronomic al unei civilizații avansate.
Titlul original al episodului este „Descent”, iar în serie el leagă sfârșitul unei lumi de începutul alteia; a fost difuzat în 2001, în regia lui Chance Gardner și John Anthony West.
